Пир перед вымиранием: вот кто стал последней добычей древних охотников континента

Новое исследование, опубликованное в журнале Science Advances, проливает свет на трагическую страницу древней истории Южной Америки. Учёные выяснили, что люди системно охотились на гигантских животных — ленивцев, броненосцев и гомфотериев, которые впоследствии полностью исчезли с лица Земли. Речь идёт о периоде более 11 600 лет назад, когда человек и мегафауна ещё сосуществовали на территории современных Аргентины, Чили и Уругвая.

Люди и гиганты: соседи, ставшие врагами

Исследователи проанализировали данные с двадцати археологических памятников, чтобы понять, как именно древние люди добывали себе пищу. Они изучали количество костей, следы разделки и применяли специальную модель, которая позволяет ранжировать добычу по энергетической выгоде — сколько калорий приносит тот или иной вид по сравнению с затратами на охоту.

Когда крупная добыча значила жизнь

Результаты оказались однозначными: на пятнадцати площадках более 80% костей принадлежали именно мегафауне. Для каждого региона учёные определили свою ключевую добычу. В Патагонии это был гигантский ленивец Mylodon darwinii, в Пампе — массивный Megatherium americanum, а в центральном Чили — древний хоботный Notiomastodon platensis. Люди целенаправленно выбирали именно тех животных, которые могли обеспечить племя мясом и жиром на долгие недели.

Энергия против выживания

Авторы подсчитали, что шесть видов мегафауны обеспечивали наилучшее соотношение усилий и калорий. Это значит, что охота велась не случайно, а по принципу рациональности — древние люди осознанно выбирали самых выгодных жертв. В результате давление на популяции крупных животных стало критическим, и они не выдержали натиска.

После гигантов — только мелочь

Когда мегафауна исчезла, древние племена были вынуждены изменить стратегию. Они переключились на более мелких животных, но тот переход, по словам исследователей, был вынужденным. Мелкая дичь не могла восполнить энергетические потребности больших групп, что, вероятно, повлияло и на саму структуру человеческих сообществ.

Доказательство роли человека в вымирании

Главный вывод работы заключается в том, что исчезновение мегафауны Южной Америки нельзя объяснить только климатическими изменениями. Исследователи подчеркивают: именно системная охота, а не случайное потребление, стала ключевым фактором. Люди не просто сосуществовали с гигантами — они стали их основными хищниками.

Таблица "Сравнение"

Мифы и правда

1. Миф: мегафауна исчезла из-за похолодания.
   Правда: климат играл роль, но решающим фактором стала именно охота.

2. Миф: древние люди ели всё подряд.
   Правда: они выбирали добычу по энергетической выгоде, а не случайно.

3. Миф: охота не могла истребить таких гигантов.
   Правда: систематическая охота даже малыми группами приводила к исчезновению видов за несколько веков.

FAQ

Какие животные входили в южноамериканскую мегафауну?
К ним относились гигантские ленивцы, броненосцы-глиптодонты, саблезубые кошки, гомфотерии — древние родственники слонов, и огромные верблюдоподобные животные.

Как учёные определили, что люди охотились именно на этих животных?
По характерным следам на костях: резы от каменных орудий, следы разделки, а также концентрация костей возле стоянок.

Что изменилось после вымирания мегафауны?
Людям пришлось охотиться на мелких животных, что привело к изменению рациона, численности и структуре поселений.

А что если…

А что если бы древние люди не стали охотиться на гигантов? Учёные считают, что мегафауна могла бы выжить до наших дней, сохранив уникальные экосистемы Южной Америки. Возможно, человечество научилось бы сосуществовать с ними, как с бизонами в Северной Америке. Но история пошла по другому пути: выбор ради выживания стал началом конца целого мира.