Мясо vs. хищники: как огонь спасал пищу наших предков

Израильские археологи из Тель-Авивского университета выдвинули революционную гипотезу о первоначальных целях использования огня древними людьми. Согласно их исследованию, которое опубликовано в журнале Frontiers in Nutrition, костры в доисторические времена использовались не для приготовления пищи, а для консервации мяса крупных животных.

Учёные проанализировали данные с девяти стоянок возрастом от 1,8 до 0,8 млн лет. На всех этих местах были найдены останки слонов, бегемотов и носорогов, а также следы огня. Однако доказательств систематического приготовления пищи не обнаружено. Зато объёмы мяса с одной добычи могли обеспечивать питанием целую группу на протяжении нескольких недель.

"Огонь был стратегическим инструментом для защиты и сохранения пищевых запасов", — отмечает профессор Ран Баркай, руководитель исследования.

По расчётам исследователей, использование огня позволяло избежать порчи ценных ресурсов, защититься от хищников и падальщиков, а также создать запасы еды на будущее — что обеспечивало эволюционное преимущество.

Только позже, полагают учёные, человек начал применять огонь для термической обработки пищи. Это подтверждается находками жареной рыбы возрастом 800 тысяч лет на стоянке Гешер Бенот Яаков.