Гигант из глубин времени встал на пути строителей: случайная находка переписала историю динозавров

Бульдозеры едва не раздавили историю — в прямом смысле. В китайской провинции Чунцин, на месте будущей стройки, рабочие наткнулись на странные "камни", оказавшиеся костями гиганта. Так мир узнал о Tongnanlong zhimingi — новом виде динозавра, который 147 миллионов лет назад был настоящим хозяином этих земель.

Палеонтологи, извлекая фрагменты скелета из грунта, сначала не поверили своим глазам. Перед ними лежали останки зауропода — одного из самых загадочных семейств древних ящеров. Но этот экземпляр был особенным: его анатомия ломала прежние представления о том, где и как жили эти гиганты.

Зауроподы: титаны, которые правили миром

Эти существа — настоящие рекордсмены эволюции. Длина — до 28 метров, вес — десятки тонн, шеи, как подъемные краны, чтобы дотянуться до верхушек деревьев. Tongnanlong zhimingi относился к семейству Mamenchisauridae, которое раньше считали "азиатскими отшельниками". Мол, эти динозавры жили только в Восточной Азии, будто гигантские эндемики.

Но новая находка перечеркнула эту теорию. Оказалось, родственники китайских зауроподов бродили по Африке и, вероятно, другим континентам. Значит, они были куда более успешными путешественниками, чем думали учёные.

Почему это меняет всё?

До сих пор считалось, что зауроподы из Сычуаньского бассейна — уникальная ветвь, развивавшаяся в изоляции. Но Tongnanlong zhimingi оказался "мостиком" между разными группами этих динозавров. Его костистые отростки и форма позвонков указывают на связь с африканскими видами.

Более того, он жил в ту эпоху, когда зауроподы начали стремительно увеличиваться в размерах. Почему? Возможно, из-за изменения климата или конкуренции с другими травоядными. Но ясно одно: эволюция экспериментировала с гигантизмом куда активнее, чем мы предполагали.