Железо выдало свой секрет без химии: как рентген раскрывает то, что скрывали горные породы

Геологи десятилетиями растворяли камни в кислоте, чтобы понять, сколько в них двухвалентного железа. Теперь достаточно пропустить через образец рентгеновские лучи — и минералы сами "расскажут" свои секреты. В Институте геохимии СО РАН нашли способ обмануть природу: вместо многочасовых реакций с опасными реактивами они используют тонкие изменения в спектрах излучения. Оказалось, что линия FeKβ5 в рентгеновском свечении ведёт себя как детектор лжи — её колебания точно указывают на валентность железа, скрытого в толще породы.

Почему это важно для тех, кто далёк от науки

Метод кажется узкоспециальным, но его последствия касаются даже тех, кто не отличает гранит от габбро. Двухвалентное железо — ключевой участник процессов, формирующих месторождения руды. Чем точнее его определять, тем меньше пустых скважин пробуривают добытчики и тем стабильнее цены на сталь в строительных магазинах. А ещё - это шаг к разгадке древних геологических процессов: как именно кислород превращал Землю из безжизненной пустыни в планету с океанами и горами.

Искусственный интеллект и молекулы-невидимки

Параллельно в другой лаборатории учёные научили ИИ предсказывать "пропавшие" формы молекул. Алгоритм, обученный на квантовых расчётах, ищет конформации — те самые "позы", в которых молекулы изгибаются в пространстве. Раньше такие структуры ускользали от исследователей, теперь же гауссовские процессы (математическая модель, а не космические лучи) вычисляют их с точностью, которая заставила бы переписать некоторые главы учебников по химии. Это не просто теория: подобные открытия сократят годы проб и ошибок при создании новых лекарств или материалов.