Физики нашли новое магическое число — и оно меняет правила игры: как кремний-22 переписывает учебники

Казалось, что ядерная физика давно расставила все точки над i: "магические числа" протонов и нейтронов, делающие ядро стабильным, были открыты ещё в середине XX века. Но крошечный кремний-22, живущий доли секунды, только что доказал — мы знали далеко не всё. Китайские учёные из IMP обнаружили, что 14 протонов в этом экзотическом изотопе ведут себя как новое магическое число, хотя раньше такого никто не наблюдал.

Почему это открытие — не просто цифра в учебнике

Когда ядро кремния-22 разлеталось на части в ускорителе, приборы зафиксировали неожиданную стабильность — словно протоны внутри него "договорились" держаться вместе вопреки всем законам нестабильности. Это как если бы карточный домик внезапно стал прочнее бетонной стены. Учёные десятилетиями предполагали, что 14 протонов могут вести себя подобно магическому числу, но доказать это удалось только сейчас — с помощью сверхточных измерений массы частицы.

Что это значит для науки и Вселенной

Открытие не просто добавляет строчку в справочник — оно меняет понимание того, как ведут себя ядра на грани существования. Если раньше считалось, что магические числа работают симметрично для протонов и нейтронов, то кремний-22 показал: реальность сложнее. Его протоны держатся вместе, но их "облако" более размыто, чем у нейтронов в зеркальном ядре кислорода-22. Это значит, что где-то в глубинах космоса, в недрах звёзд или при взрывах сверхновых, элементы могут образовываться по правилам, которые мы только начинаем расшифровывать.