Что, если бы все идеи Теслы воплотили в жизнь: наше поколение потеряло больше, чем кажется

Николу Теслу трудно назвать человеком своего времени. Он жил в XIX-XX веках, но мыслил так, будто видел будущее. Его изобретения стали фундаментом современной цивилизации: от переменного тока и радиосвязи до беспроводных технологий. Однако при жизни он остался недооценённым и ушёл из этого мира в бедности и одиночестве.

Детство и становление

Будущий гений появился на свет 10 июля 1856 года в хорватском селе Смилян, входившем тогда в состав Австрийской империи. Его отец был священником и мечтал, чтобы сын пошёл по его стопам. Но маленький Никола с ранних лет проявлял интерес к технике. Мать изобретала домашние приспособления, и это во многом повлияло на его любознательность.

Здоровье ребёнка было слабым, болезни преследовали его постоянно. Но именно они развили в нём уникальный дар — он мог мысленно проектировать устройства и "проверять" их работу без чертежей. Это умение стало главным инструментом всей его дальнейшей жизни.

После школы Тесла поступил в Политехнический институт в Граце, затем учился в Праге. Но азартные игры разрушили его планы: он оставил учёбу и долгое время скитался по Европе. Работал в Будапеште и Париже, где устроился в представительство компании Эдисона.

Встреча и разрыв с Эдисоном

В 1884 году Тесла приехал в США с небольшим багажом и письмом-рекомендацией. Томас Эдисон был тогда уже известным изобретателем и пригласил его к себе. Но очень скоро между ними возникло противостояние: Эдисон отстаивал системы постоянного тока, а Тесла видел будущее за переменным.

Именно из-за этого началась знаменитая "Война токов". Эдисон пытался дискредитировать конкурента и устраивал показательные опыты с животными, доказывая "опасность" переменного тока. Даже выигранное пари с заводом не принесло Тесле пользы — обещанные $50 000 он так и не получил.

Покинув Эдисона, Тесла создал собственную компанию, но без поддержки инвесторов ему пришлось работать землекопом. Всё изменилось, когда его разработки заметил предприниматель Джордж Вестингауз. Он выкупил патенты Теслы на электродвигатель переменного тока и начал их внедрять.

Триумф и разочарование

Совместная работа принесла успех: именно технологии Теслы легли в основу первой гидроэлектростанции на Ниагаре, а Всемирная выставка в Чикаго 1893 года впервые засияла светом от переменного тока. Это стало символом победы над Эдисоном.

Однако вскоре компания Вестингауза оказалась в тяжёлом положении, и Тесла отказался от части гонораров, потеряв миллионы. Он никогда не умел и не хотел заниматься деньгами — на первом месте всегда были идеи.

Главные изобретения

За жизнь Тесла запатентовал более 300 разработок. Многие из них стали основой технологий XXI века:

• катушка Теслы — генератор высокочастотных токов, предтеча радиопередатчиков;
• радиосвязь и дистанционное управление — Тесла показал радиоуправляемую лодку ещё в 1898 году;
• исследования рентгена — он одним из первых изучал новое излучение;
• неоновые огни — методы формирования светящихся трубок;
• прототип радара — идея использования радиоволн для обнаружения объектов.

Башня Уорденклифф и мечта о беспроводной энергии

На рубеже веков учёный задумал самый амбициозный проект — передачу энергии без проводов. С помощью финансирования банкира Дж. П. Моргана началось строительство башни Уорденклифф на Лонг-Айленде. Она должна была передавать электричество и даже информацию на огромные расстояния.

Современники утверждали, что во время демонстрации башня освещала небо над океаном. Но проект остался незавершённым: Морган отказался продолжать финансирование, а башню в итоге снесли. Сегодня на её месте работает музей, посвящённый гению.

Последние годы

Слава постепенно угасала. Учёный жил в отелях, общался в основном с голубями, которых считал друзьями. Он никогда не был женат и считал, что любовь отвлечёт его от науки.

В его биографии много легенд. Например, история о "волшебном электромобиле", который якобы работал "из эфира", но достоверных доказательств её нет. А вот патент на гибрид самолёта и вертолёта сохранился и сегодня выглядит вполне современно.

Под конец жизни он говорил о "луче смерти" — гипотетическом оружии на основе радиоволн. Большинство считало это фантазией, но, по слухам, СССР даже перечислил ему деньги на разработку.

Наследие

Никола Тесла умер в январе 1943 года в номере нью-йоркского отеля. Его бумаги изъяли спецслужбы, но ничего сенсационного там не нашли. Многие проекты так и остались на бумаге.

Тем не менее его имя живёт. В его честь названы компании, улицы и единица измерения магнитной индукции. Его мечты о беспроводной энергии, электромобилях и возобновляемых источниках стали реальностью десятилетия спустя.