Земля дешевле пылинки: как один грамм нихония перевернул все представления о ценности

Когда в лаборатории RIKEN впервые зафиксировали несколько атомов нового элемента, никто не ожидал, что его стоимость окажется настолько фантастической. 157 секстиллионов долларов за грамм — эта цифра не укладывается в голове. Для сравнения: весь мировой ВВП за 100 лет — лишь жалкая дробь в сравнении с ценой крошечной крупинки нихония.

Охота за невидимкой

Получить элемент №113 — всё равно что выиграть в лотерею с многомиллиардным джекпотом. Сначала учёные месяцами бомбардируют мишень из висмута разогнанными ядрами цинка. Лишь одна из триллиона таких атак заканчивается рождением атома нихония, который существует доли секунды. На весь мир сегодня известно меньше 100 таких атомов — каждый на вес золота. Точнее, в триллионы раз дороже.

Почему это не просто научное любопытство

Хотя нихоний слишком нестабилен для практического применения, его открытие — ключ к "острову стабильности". Учёные надеются, что где-то среди ещё не открытых сверхтяжёлых элементов скрываются вещества с необычными свойствами. Возможно, они перевернут энергетику или материалы будущего. Но пока каждый новый элемент — это астрономические затраты и годы работы.

Кому это нужно?

Парадокс: нихоний нельзя потрогать, использовать или даже увидеть без сложнейших детекторов. Но гонка за новыми элементами — вопрос национального престижа. Япония, потратившая 12 лет на этот проект, наконец вписала своё имя в таблицу Менделеева. Следующий шаг — элементы 119 и 120, которые могут оказаться ещё более удивительными.