Личинки вместо мяса: как неандертальцы обманули всех со своей хищной диетой

Долгое время считалось, что неандертальцы были безжалостными хищниками, питавшимися исключительно мясом. Однако последние исследования переворачивают эту картину с ног на голову. Оказывается, их рацион был гораздо разнообразнее — и включал в себя неожиданный деликатес: личинок насекомых. Учёные обнаружили, что высокий уровень тяжёлого азота в их костях, который раньше объясняли мясной диетой, на самом деле мог быть следствием поедания насекомых.

Гниющее мясо и личинки: кулинарные секреты древних людей

Как неандертальцы додумались до такого меню? Вероятно, они заметили, что разлагающееся мясо привлекает насекомых, а их личинки — отличный источник белка. Эксперименты показали, что уровень азота в личинках значительно выше, чем в свежем мясе. Это объясняет, почему анализ костей неандертальцев указывал на "гиперхищничество", хотя физиологически человек не способен усваивать столько животного белка, как, например, волки или львы.

Почему это меняет всё?

Открытие заставляет пересмотреть не только представления о питании неандертальцев, но и их образ жизни. Если они сознательно оставляли мясо разлагаться, чтобы потом собрать личинок, значит, их поведение было куда сложнее, чем считалось раньше. Кроме того, личинки — это не просто "запасной вариант" в голодные времена, а полноценный питательный ресурс, богатый жирами и аминокислотами.

"Это был не отчаяние, а стратегия"

Учёные подчёркивают: неандертальцы не были примитивными "мясоедами", какими их долго представляли. Их диета была адаптирована к условиям среды и включала разнообразные источники пищи. Возможно, именно это помогало им выживать в суровых условиях ледникового периода. Теперь антропологам предстоит выяснить, насколько распространённой была такая практика — и не только у неандертальцев, но и у других древних людей.