Следователь украл у преступников: криминальный реванш в цифровую эпоху

Что бы вы сделали, если бы у вас был доступ к конфискованным биткоинам на миллионы долларов? Для Шона Чоулза, бывшего сотрудника Национального агентства по борьбе с преступностью Великобритании (NCA), ответ оказался простым — присвоить их. Его история — это пример того, как даже те, кто должен бороться с преступностью, иногда сами становятся преступниками.

Темное наследие Silk Road 2.0

После закрытия оригинального даркнет-маркетплейса Silk Road в 2013 году его преемник, Silk Road 2.0, просуществовал чуть больше года. В ноябре 2014-го правоохранительные органы ликвидировали и его, арестовав администратора Стивена Уайта. В ходе операции NCA изъяло 97 биткоинов, которые на тот момент оценивались в $79 000.

Казалось бы, дело закрыто, но в 2017 году произошло нечто странное: 50 биткоинов были таинственно переведены с адреса Уайта. Изначально NCA предположило, что это сделал сам задержанный, однако Уайт заявил, что не имел доступа к кошельку — ключи находились у правоохранителей.

Расследование внутри расследования

Полиция Мерсисайда совместно с NCA начала проверку и обнаружила, что к хищению причастен Шон Чоулз - один из оперативников, участвовавших в изъятии криптовалюты. Он использовал криптомиксеры, такие как Bitcoin Fog, чтобы замести следы.

Эксперты Chainalysis проследили путь украденных биткоинов: часть из них была обналичена через криптобиржи и загружена на дебетовые карты, поддерживающие цифровые активы.

"Чоулз злоупотребил своими должностными полномочиями, работая над расследованием, чтобы набить собственные карманы. Он разработал план, который должен был отвести от него подозрения", — заявили в Королевской прокурорской службе.

Признание вины и последствия

В мае 2024 года Чоулз признал себя виновным в краже, отмывании денег и злоупотреблении служебным положением. Если изначально украденные биткоины стоили $79 000, то сейчас их стоимость оценивается в $5,9 млн — наглядный пример того, как быстро растет цена первой криптовалюты.

Эта история поднимает серьезные вопросы о контроле за действиями правоохранителей и надежности хранения конфискованных активов. Если даже сотрудник NCA не устоял перед искушением, что говорить о других?