Кем был Жеводанский зверь: волк-людоед или чей-то кровавый эксперимент

В XVIII веке небольшая французская провинция Жеводан оказалась в центре событий, которые по сей день вызывают оживлённые споры. На протяжении трёх лет местные жители жили в постоянном страхе перед таинственным хищником, вошедшим в историю под именем Жеводанский зверь. В отличие от легенд о чудовищах, эта история подтверждена официальными документами — от приходских записей до отчётов военных. Именно это делает её не вымыслом, а частью реальной истории Франции.

Нападения, потрясшие страну

С 1764 года на жителей Жеводана начались регулярные атаки. За три года было зарегистрировано более двухсот пятидесяти нападений. По данным церковных книг, погибло не менее 123 человек, ещё несколько десятков остались изувеченными. Особенно страшным казалось то, что зверь предпочитал нападать на самых беззащитных — женщин и детей, пасших скот вдали от деревень. Мужчины, собиравшиеся в вооружённые группы, почти не сталкивались с ним: хищник избегал прямых столкновений.

Французские газеты публиковали статьи о новых жертвах, а гравёры делали рисунки чудовища по рассказам очевидцев. На них изображалось мощное животное с широкой грудью, длинным хвостом с кисточкой, острыми клыками и вытянутой мордой, напоминавшей собачью. Шерсть описывали как рыжевато-жёлтую с тёмной полосой вдоль спины и пятнами по бокам.

Необычная тактика охоты

Жеводанский зверь вёл себя иначе, чем привычные хищники. Он не хватал добычу за горло, как волки, а атаковал передними лапами и наносил удары по голове. Его сила и хитрость поражали: он обходил ловушки, не прикасался к отравленной пище, уходил от облав. В одном из первых столкновений зверя ранили, но через месяц он снова вышел на охоту. Даже рота солдат, перебившая сотни волков в регионе, не смогла остановить нападения. Это породило слухи, будто Жеводан терроризует вовсе не зверь, а оборотень.

Последняя охота

Только в 1767 году охотник Жан Шастель смог подстрелить зверя. Его тело преподнесли королю, но оно быстро разложилось и было выброшено. Перед этим хирург Буланж провёл вскрытие: по строению зверь напоминал крупного волка или собаку. В желудке нашли человеческие останки, что подтвердило его людоедство.

Кем он был на самом деле

С тех пор обсуждения не утихают. Существует несколько версий:
• По одной из них, это был необычно крупный волк или стая волков, привыкших охотиться на людей. В 1765 году действительно убили гигантского волка длиной почти 1,7 метра, но нападения продолжались.
• Другая версия указывает на гиену. Описание морды, окраски и манеры охоты совпадает с этим африканским хищником. Не исключено, что животное могло сбежать из частного зверинца.
• Некоторые исследователи предполагают, что Жеводанский зверь был гибридом волка и большой пастушьей собаки. Такие животные нередко отличаются внушительными размерами и смелостью.
• Есть и гипотеза о том, что зверя использовали люди: в местах нападений находили человеческие следы, а задержание подозрительной семьи охотников на время прекратило атаки.
• Более редкая версия — побег экзотического хищника, вроде льва или леопарда. Сильные удары лапами и стиль ранений косвенно подтверждают эту возможность.

Историческая память

Несмотря на то что разгадка так и не найдена, факт существования Жеводанского зверя подтверждён десятками документов и свидетельств. Сегодня в Жеводане можно увидеть памятники и музеи, посвящённые этим событиям. Для XVIII века, когда Европа уже вступила в эпоху Просвещения, появление столь загадочного чудовища стало настоящим шоком.

Жеводанский зверь остался символом того, как реальные события переплетаются с легендами и мифами. И именно эта смесь документальной точности и фольклорного ореола делает его историю живой и по сей день.