Зубы возрастом 2,6 миллиона лет: неизвестный австралопитек жил в Эфиопии

В Эфиопии обнаружили уникальные останки древних гоминидов. В слоях вулканического пепла возрастом от 2,6 до 2,8 миллиона лет учёные нашли тринадцать зубов. Часть из них, по мнению исследователей, принадлежит ранним представителям рода Homo, а другие — ранее неизвестному виду австралопитеков. Об этом сообщает журнал Nature.

Находка была сделана в районе Леди-Герару, где сохранились отложения этого периода. В 2013 году здесь уже находили челюсть возрастом 2,8 миллиона лет, которая была отнесена к Homo. Теперь учёные получили новые доказательства того, что в этом месте могли сосуществовать разные виды гоминидов.

Зубы из верхних и нижних слоёв пепла относятся к Homo, а из среднего слоя — к австралопитеку. При этом они сильно отличаются от зубов Australopithecus afarensis и других известных видов. Это даёт основания предполагать, что был найден новый вид. Если это так, то эволюция человека оказывается более сложной и разветвлённой, чем считалось ранее.

Палеоэколог Кей Рид из Аризонского университета отмечает, что пока трудно сказать, как эти виды сосуществовали. Возможно, они мирно делили ресурсы, но не исключено, что они конкурировали. Палеоантрополог Джон Хоукс из Висконсинского университета считает, что делать выводы по зубам сложно, ведь возраст находок составляет почти 200 тысяч лет.

Сейчас учёные продолжают исследовать зубную эмаль. Она может дать представление о рационе древних жителей Эфиопии и помочь понять, как именно они взаимодействовали друг с другом.