Тайна аминокислот: о чем говорят органические соединения на астероиде Бенну

НАСА впервые доставило на Землю крупные образцы с астероида Бенну, и находки удивили учёных. В пробах были обнаружены все основные строительные блоки для жизни — нуклеиновые основания, необходимые для ДНК и РНК, и почти полный набор аминокислот. Об этом сообщает Nature Astronomy.

Самое поразительное — аминокислоты оказались представлены в равных пропорциях. На Земле жизнь устроена так, что почти все молекулы этого типа закручены только в одну сторону — "левую". На Бенну же обнаружили обе формы сразу. Астробиологи признаются, что это ставит под сомнение привычные представления о том, как могла зародиться жизнь.

Не меньшее значение имеет и минеральная часть находки. В пыли астероида были обнаружены соли, образовавшиеся миллиарды лет назад при испарении воды. Минералог Сара Рассел объяснила, что вместе с простыми молекулами, такими как формальдегид, эти рассолы могли стать основой для образования более сложной органики.

Ещё одна важная особенность — чистота образцов. Когда метеориты падают на Землю, они нагреваются и "подхватывают" земные молекулы. Бенну же доставили в герметичном контейнере, что позволило избежать и нагрева, и загрязнения. Это дало учёным возможность получить уникальный "нетронутый" материал.

Для науки это настоящий прорыв. OSIRIS-REx доставил около 120 граммов вещества — рекорд для подобных миссий. Ранее японские зонды доставляли образцы с астероидов Рюгу и Итокава, но их было гораздо меньше. Теперь у учёных больше материала для исследований.

По словам астробиолога Дэниела Главина, эта находка стала для него личным вызовом: двадцать лет исследований оказались под вопросом. Но именно такие открытия двигают науку вперёд. Бенну показал, что космос хранит больше загадок, чем можно было себе представить.