41 см и 44 грамма: самое тяжелое насекомое-гигант оказалось мастером маскировки

В тропических лесах северо-восточной Австралии было сделано уникальное открытие. Учёные обнаружили гигантского палочника, который может стать самым тяжёлым насекомым на континенте. Представители нового вида Acrophylla alta достигают в длину 41 сантиметра и весят около 44 граммов — это сравнимо с мячом для гольфа.

Несмотря на внушительные размеры, увидеть это насекомое в природе практически невозможно. Палочник идеально маскируется под ветви и листья деревьев, поэтому остаётся незаметным в густых кронах. Он обитает в труднодоступных районах плато Атертон в Квинсленде, где многие виды насекомых до сих пор не изучены.

Открытие произошло случайно. После сильных штормов несколько особей упали с деревьев, и натуралисты-любители заметили необычных насекомых. Их фотографии появились в приложении iNaturalist, что привлекло внимание энтомологов. Позже исследователи организовали экспедицию и смогли собрать образцы для анализа.

По словам специалистов, крупные размеры помогают палочникам выживать в прохладных условиях высокогорных лесов, сохраняя тепло и обеспечивая развитие яиц. Каждому виду палочников свойственна особая форма яиц с уникальной текстурой. Собрав и изучив яйца Acrophylla alta, учёные подтвердили открытие нового вида.

Эксперты отмечают, что эта находка свидетельствует о том, как мало нам известно о биологическом разнообразии тропических лесов Австралии. Вероятно, в этих лесах ещё много неизведанного, что ждёт своих исследователей.