Необычные волки в Карелии: чистокровные хищники исчезают, гибриды выживают

Учёные из Института биологии КарНЦ РАН впервые подтвердили появление в Карелии диких гибридов волка и собаки. Результаты исследования опубликованы в журнале Polar Biology.

Анализ генетического материала показал, что среди 90 изученных животных несколько особей имели признаки гибридизации. В одном случае проверка подтвердила редкий вариант — гибрид родился от самки собаки и самца волка. Это необычно, так как чаще происходит обратное.

Исследователи отмечают, что усиление охоты на волков в регионе стало одним из факторов гибридизации. За каждого добытого хищника охотникам выплачивается премия, что приводит к сокращению численности чистокровных волков. В условиях дефицита партнёров для размножения животные вынуждены скрещиваться с собаками.

Среди необычных находок оказался полностью чёрный волк — окрас, характерный для Северной Америки и связанный с давним скрещиванием с собаками. Другой образец был рыжим и напоминал акита-ину. У третьего были белые когти и подушечки лап. Все эти признаки вызвали у охотников сомнения, и генетический анализ подтвердил, что три из четырёх зверей были гибридами.

Учёные предупреждают, что гибридизация и инбридинг представляют угрозу для популяции волков. Кроме того, поведение гибридов менее предсказуемо и может быть более опасным для человека. Волк играет важную роль в экосистеме — он регулирует численность копытных и поддерживает природный баланс.

По мнению исследователей, при регулировании охоты необходимо учитывать мнение учёных, чтобы сохранить популяцию волков и не нарушить экологическое равновесие.