Космическая загадка: планета белый карлик стал редким результатом эволюции звезд

В 128 световых годах от Земли был обнаружен белый карлик, возникший необычным образом — в результате слияния двух звёзд. Его открыли благодаря ультрафиолетовым наблюдениям с помощью космического телескопа "Хаббл".

Белые карлики — это плотные объекты размером с Землю, которые появляются на завершающем этапе жизни звёзд, недостаточно массивных для взрыва сверхновой. Обычно их атмосфера состоит из водорода и гелия, а ядро — из углерода и кислорода. Однако новый объект, получивший название WD 0525+526, выделяется на фоне других. Его масса на 20% превышает массу Солнца, а температура достигает 21 тысячи кельвинов.

Особенность этого белого карлика в том, что в его атмосфере обнаружены следы углерода. Это стало возможным только благодаря спектрографу Cosmic Origins на "Хаббле". Ученые считают, что углерод в атмосфере — результат бурного прошлого объекта: слияния двух звезд, которое "сгорело" водород и гелий и позволило углероду выйти на поверхность.

WD 0525+526 горячее и массивнее других известных белых карликов, что делает его особенным. Высокая температура исключает процессы конвекции, характерные для более холодных звёзд, и только тонкий механизм полуконвекции выводит углерод на поверхность. Его концентрация в сто тысяч раз ниже, чем у других объектов такого типа, и именно поэтому подтвердить необычное происхождение удалось только в ультрафиолетовом диапазоне.

По словам исследователей из Уорикского университета, подобных белых карликов может быть гораздо больше — до 10 % от всех известных. Их изучение поможет понять эволюцию двойных систем и природу взрывов сверхновых, к которым в будущем придёт и наше Солнце.