Космическая погода: ученые раскрыли тайну невидимой бури 2014 года

Космос может быть гораздо менее спокойным, чем кажется. Ученые выяснили, что в ионосфере Земли могут возникать необычные электромагнитные бури, получившие название космических ураганов. В исследовании, опубликованном в журнале Space Weather, подробно описан первый случай, зафиксированный в 2014 году.

Этот ураган представлял собой огромную вихревую систему диаметром более тысячи километров. Она образовалась над северным магнитным полюсом в условиях минимальной солнечной активности. В центре наблюдался тёмный "глаз", а спиральные "рукава" слабо светились, но это не было привычным полярным сиянием.

Спутники DMSP и Swarm, прошедшие сквозь бурю, зафиксировали потоки плазмы, восходящие электрические токи и искажения радиосигналов. Системы GPS давали сбои, а наземные магнитометры регистрировали изменения магнитного поля до 400 нанотесла. Это сопоставимо со слабыми магнитными бурями, но ураган возник там, где его никто не ждал.

Самое удивительное — такие явления происходят при северной ориентации межпланетного магнитного поля, которая обычно препятствует геомагнитной активности. Поэтому космические ураганы могут оставаться незамеченными стандартными индексами и быть более распространёнными, чем считалось ранее.

По мнению учёных, энергия солнечного ветра попадает в магнитосферу не "в лоб", а через заднюю часть, вызывая магнитное пересоединение и формируя вихревые потоки над полюсом. Для человека это означает риск нарушения связи, спутниковой навигации и безопасности полётов.