Из снега в джунгли: исследование показало, что предки приматов жили в Северной Америке

На протяжении десятилетий биологи были уверены, что приматы появились в тёплых тропических лесах. Но исследование, опубликованное в журнале PNAS, показало обратное: их родиной были холодные сезонные условия Северной Америки около 66 миллионов лет назад.

Учёные собрали данные о древних ископаемых находках, сопоставили их с палеоклиматическими моделями и пришли к выводу, что предки приматов переживали морозные зимы и жаркое лето. Этот результат опровергает господствующую "гипотезу тёплых тропических лесов", которая десятилетиями определяла представления об эволюции.

Ведущий автор исследования Хорхе Авария-Льяутурео из Редингского университета отметил, что понимание того, как приматы выживали в изменчивом климате прошлого, помогает прогнозировать, как современные виды будут реагировать на нынешние вызовы.

Ключевым фактором стала миграция. Те группы приматов, которые могли перемещаться на большие расстояния, имели больше шансов пережить резкие изменения погоды и дать начало новым видам. В среднем они преодолевали более 500 километров, в то время как те, кто остался в неблагоприятных условиях, — всего около 130.

Чтобы выжить зимой, предки приматов могли впадать в спячку, замедляя обмен веществ, как это делают современные медведи или карликовые лемуры. Лишь миллионы лет спустя приматы добрались до тропических лесов, проделав долгий путь через разные климатические зоны.

Таким образом, история приматов оказалась не тропической, а северной, и это меняет взгляд на их эволюцию.