Тайна пещеры Белых Песков: зачем удлиняли черепа 12 тысяч лет назад

В пещере Арена-Кандиде на северо-западном побережье Италии был найден древнейший в Европе пример искусственной модификации черепа. Удлинённая форма головы принадлежала мужчине, жившему около 12 500 лет назад.

Череп AC12 был обнаружен археологами ещё в середине XX века, но долгое время его необычная форма объяснялась болезнью или травмой. Недавнее исследование учёных из Флорентийского университета показало, что череп был изменён намеренно — вероятно, в раннем детстве.

Виртуальная реконструкция и статистический анализ показали, что форма AC12 совпадает с черепами, которые подвергались модификации, а не с теми, которые деформировались из-за болезни. Подобные изменения формы головы в древности достигались за счёт бинтования или фиксации детских черепов досками.

Практика искусственного удлинения черепа встречалась во многих культурах мира, но находка в Италии стала самым ранним известным примером в Европе и одним из древнейших в мире. Кости датируются периодом между 12 190 и 12 620 годами назад.

Причины возникновения этой традиции остаются загадкой. Ученые предполагают, что она могла быть связана с социальным статусом, культурной самобытностью или ритуалами.