Секрет змей раскрыт: ученые выяснили, как они переваривают кости своих жертв

Ученые, изучающие бирманских питонов, обнаружили в их кишечнике ранее неизвестный тип клеток. Эти клетки объясняют способность змей полностью переваривать кости добычи и усваивать минералы без вреда для организма.

Команда профессора Жана-Эрве Линьо из Университета Монпелье провела исследование с использованием световой и электронной микроскопии. В клетках, выстилающих кишечник питонов, были обнаружены особые структуры, формирующие крупные частицы из кальция, фосфора и железа. Это помогает змеям получать питательные вещества и одновременно предотвращает опасный избыток кальция в крови.

Чтобы подтвердить роль этих клеток, учёные разделили питонов на три группы: одних кормили целыми грызунами, вторых — добычей без костей, третьих — бескостной пищей с добавлением кальция. Частицы образовывались только при наличии кальция в рационе. При этом в экскрементах питонов, питавшихся целой добычей, костных фрагментов не было — скелет полностью растворялся внутри организма.

Подобные клетки уже были обнаружены у некоторых других видов змей, удавов и ящериц ядозубов. Исследователи предполагают, что такие механизмы могут быть и у морских хищников, и у птиц, которые поедают добычу целиком.