Земля-снежок: ученые выяснили, почему планета полностью покрылась льдом

Примерно 700 миллионов лет назад Земля оказалась в состоянии полного оледенения, которое получило название "Земля-снежок". Новое исследование, опубликованное в Journal of Geophysical Research: Planets, объясняет, почему этот климатический катаклизм стал возможен.

Ученые считают, что ключевым фактором стало сочетание холодного климата и серии мощных извержений вулканов, известных как Франклинские. Около 720 миллионов лет назад на территории от современной Аляски до Гренландии на поверхность вышли огромные массы свежей горной породы.

В ту эпоху на планете не было растений, которые могли бы замедлить эрозию. Свежие породы подвергались интенсивному химическому выветриванию, что ускоряло удаление углекислого газа из атмосферы. Падение уровня CO₂ лишило планету одного из основных парниковых газов, что вызвало резкое похолодание и привело к глобальному оледенению.

Климатическое моделирование подтвердило, что этот процесс мог охладить планету до такой степени, что жидкая вода почти полностью исчезла с её поверхности.

Исследование также объясняет, почему другие крупные извержения не привели к подобным последствиям: они происходили либо в более тёплые периоды, либо в эпохи с развитым растительным покровом, который препятствовал выветриванию и удерживал углекислый газ в атмосфере.