Уникальная экспедиция: 14 видов живых организмов нашли подо льдом

Уникальную экосистему обнаружили учёные под ледником Денман в Антарктиде. Международная экспедиция на научном судне RSV Nuyina обнаружила представителей 14 биологических групп, в том числе морских звёзд, моллюсков, осьминогов и трепангов. Некоторые из них, предположительно, ранее не были описаны наукой.

Профессор Ян Стрюгнелл из Университета Джеймса Кука отметил, что ожидалась бедная экосистема, но на самом деле исследователи столкнулись с "подлёдным мегаполисом". Это открытие ставит под сомнение прежние представления о возможности жизни в экстремальных условиях.

Важно, что открытие было сделано в районе одного из самых быстро тающих ледников Антарктиды. За последние два десятилетия Денман отступил на 5 километров. Если он растает полностью, уровень Мирового океана может подняться на полтора метра. Поэтому данные об экосистеме особенно важны — они помогут понять, как живые организмы адаптировались к суровым условиям и что может произойти в будущем.

Сейчас учёные проводят анализ ДНК всех обнаруженных существ. Эти данные могут пролить свет на то, как организмы переживали климатические изменения в прошлом. Профессор Стругнелл сравнил это с "генетической археологией": каждая особь содержит информацию о том, как её предки выживали на протяжении тысячелетий.

Это открытие показывает, что даже в самых негостеприимных уголках планеты может существовать удивительное разнообразие форм жизни. Учёные надеются, что изучение подледной биосферы поможет не только в решении экологических проблем, но и в разработке новых биотехнологий.