Уникальная эхолокация: как дельфин сканирует все вокруг

Ученые выяснили, как работает уникальная способность дельфинов — эхолокация. Эта способность помогает животным ориентироваться в полной темноте, обнаруживать рыбу и распознавать объекты под водой. Новое исследование показало, что ключевую роль в этом процессе играет не только слух, но и неожиданный участник — мозжечок.

Щелчки, которые издают дельфины, отражаются от предметов и возвращаются в виде эха. По этим звуковым волнам дельфин понимает, где находятся объекты, какова их форма, размеры и даже из чего они сделаны. Ученые сравнивают эту способность с природным ультразвуковым сканером.

Ранее считалось, что мозжечок отвечает только за движения. Однако биологи обнаружили, что у дельфинов он помогает обрабатывать звуковые сигналы. Мозжечок и другие области мозга формируют нейронные цепочки между голосовым и слуховым центрами. Это превращает мозг дельфина в живой гидролокатор.

Чтобы "посмотреть" на объект, дельфин поворачивает голову и издает короткий щелчок. Эхо возвращается, и мозг выстраивает точную трехмерную картину окружающего пространства. Получается, что дельфин буквально "видит" ушами.

Это открытие не только помогает лучше понять, как дельфины воспринимают мир, но и открывает перспективы в области технологий. Возможно, их мозг станет прототипом для создания новых сонаров и навигационных систем, работающих в сложных условиях.