Не просто волоски: усы грызунов похожи на эхолокаторы летучих мышей

Мышиные усы — это не просто жёсткие волоски для осязания, а сложный сенсорный инструмент, работающий в двух режимах. Учёные установили, что вибриссы выполняют не только привычную тактильную функцию, но и участвуют в восприятии звуков. Исследование опубликовано в журнале Current Biology.

Когда мышь касается поверхности, её усы создают едва различимые звуковые колебания. Эти сигналы улавливаются мозгом даже в том случае, если тактильные рецепторы повреждены. Эксперименты показали, что грызуны способны различать текстуру предметов исключительно по звукам, издаваемым их усами.

Это открытие особенно важно для понимания поведения ночных животных. У мышей вибриссы работают как антенны: чем активнее движение, тем больше звуковых сигналов поступает в мозг. Есть предположение, что усы участвуют и в общении между особями посредством вибрации.

Похожие механизмы обнаружены и у других видов. Летучие мыши используют ультразвук, слоны — инфразвуковые колебания, киты — низкочастотные сигналы в воде. Теперь к этому списку добавились и мыши с их вибриссами.

Это открытие имеет практическое значение. Оно помогает понять, как шумовое загрязнение влияет на животных, и даёт идеи для создания точных датчиков и систем навигации. Биологи также планируют проверить, насколько распространена эта способность у других видов и как мозг обрабатывает сигналы, поступающие от усов.