Новая территория в Тихом океане: из мусора образовался остров площадью 1,6 млн км²

В Тихом океане появился остров, но не из земли, а из пластика. Его называют Восточным мусорным континентом или Большим тихоокеанским мусорным пятном. Это плавучее скопление отходов, площадь которого уже превышает территорию нескольких европейских стран. Оно расположено между Калифорнией и Гавайями, и его видно даже из космоса.

Об этом месте стало известно в 1988 году, когда эксперты впервые предположили его существование. А в 1997 году американец Чарльз Мур увидел мусорный остров своими глазами. Тогда ему не поверили. Но позже мусор, выброшенный на гавайские пляжи, подтвердил, что пятно существует. Сегодня его площадь составляет более 1,6 миллиона квадратных километров. Внутри — около 80 тысяч тонн пластиковых отходов.

Пятно не похоже на сплошной остров. Это мусор, который держится на плаву или опускается ниже поверхности, оставаясь в пределах водоворота, создаваемого течениями. Внутри такого "круга" почти всегда штиль, и мусор не расплывается, а скапливается. Рыбы, черепахи и птицы страдают — они путают пластик с пищей, запутываются в сетях и погибают. Ученые находят в желудках выброшенных на берег животных десятки килограммов пластикового мусора.

В 2017 году экологи предложили признать этот "остров" государством — The Trash Isles. Цель была одна: привлечь внимание к катастрофе. Даже Альберт Гор стал его первым "гражданином". Параллельно началась и реальная работа. Голландец Боян Слат предложил устройство длиной 600 метров для сбора мусора. После испытаний в 2018–2019 годах проект получил развитие. Сейчас рассчитывают, что флот из 60 таких барьеров сможет собрать до половины мусора за пять лет.

Работа продолжается. Проект Kaisei уже вывез из океана десятки тонн мусора. Но эксперты говорят: чтобы остановить загрязнение, недостаточно просто собирать мусор — нужно изменить отношение людей к пластиковой упаковке и отходам.