Гибридные термиты угрожают планете: ученые предупреждают об опасности

Во Флориде учёные зафиксировали скрещивание двух инвазивных видов термитов — тайваньского и азиатского подземных. Новые гибриды угрожают зданиям, лесам и способны выживать в самых разных климатических условиях.

Исследование, опубликованное в журнале Proceedings of the Royal Society B, показывает: появление таких гибридов — результат деятельности человека. Эти термиты создают колонии, способные быстро распространяться и приспосабливаться.

В 2015 году в лаборатории удалось получить первое потомство от скрещивания. А в 2021-м биологи обнаружили крылатых особей с признаками обеих родительских форм — в Форт-Лодердейле. Генетический анализ подтвердил: это гибриды. Позже их нашли и в дикой природе Тайваня.

Особую тревогу вызывает тот факт, что самки-гибриды могут спариваться с любыми самцами — и родительских видов, и гибридных. Это создаёт риск быстрой экспансии. Тем более что термиты живут рядом с портами, откуда могут случайно попасть в другие страны.

По оценкам, термиты ежегодно наносят ущерб на десятки миллиардов долларов. И теперь угроза может стать глобальной: насекомые стали выносливее, быстрее размножаются и могут жить в новых условиях.