Эффект мнимой смерти: у акул нашли древний механизм

Акулы — одни из самых опасных морских хищников — способны внезапно замирать, если их перевернуть на спину. Это явление известно как тоническая неподвижность. Долгое время считалось, что это форма защиты, способ размножения или реакция на сенсорную перегрузку. Однако новое исследование, опубликованное в журнале Fish Biology and Fisheries, ставит под сомнение все эти гипотезы.

Учёные протестировали 13 видов акул, скатов и химер. Только у 7 из них наблюдалась тоническая неподвижность. У остальных переворот не вызывал никакой реакции. Анализ филогенетических данных показал, что эта реакция может быть унаследована от древних предков — это реликтовая черта, не играющая важной роли в современном поведении акул.

Это открытие опровергает прежние теории. Исследователи отмечают, что реакция замирания не даёт акулам преимущества, а в некоторых случаях может быть смертельно опасной. Например, косатки — одни из главных врагов акул — используют эту особенность, переворачивая добычу на спину, чтобы та потеряла способность двигаться.

Тем не менее именно эта реакция активно используется в научных исследованиях. Учёные прибегают к тонической неподвижности, чтобы безопасно осматривать и метить акул. У некоторых видов, например у белой акулы, это состояние наступает буквально за несколько секунд.

Исследование показало, что до сих пор нет точного объяснения, зачем акулам нужна такая реакция. Вероятно, речь идёт о рудиментарной функции, которая сохранилась миллионы лет назад без эволюционного отбора.