Пугающий блеск: почему у кошек светятся глаза и при чем тут акулы

Кошки и большие белые акулы, несмотря на различия в среде обитания, обладают одинаковым зрительным механизмом — блестящим слоем в глазу, который называется tapetum lucidum. Об этом сообщает IFL Science. Этот зеркальный слой расположен за сетчаткой и отражает свет обратно на фоторецепторы, значительно усиливая ночное зрение.

Tapetum lucidum позволяет ночным хищникам видеть в условиях слабого освещения в 10 раз лучше, чем человек. У акул он состоит из кристаллов гуанина, а у кошек — из рибофлавина и цинка. Свет, попадая в глаз, не поглощается полностью, а возвращается к рецепторам, позволяя животным различать детали даже при минимальном освещении. Учёные шутят, что это как "встроенный ночник" в глазу.

Эта особенность помогает акулам охотиться в сумерках и на рассвете, а кошкам — выходить на ночную охоту. Однако в светлое дневное время их зрение уступает человеческому: избыток света снижает чёткость изображения. Интересно, что у разных животных этот механизм развился независимо — это пример так называемой конвергентной эволюции. То есть природа, решая схожие задачи у разных видов, пришла к одному и тому же биологическому решению.

Tapetum lucidum встречается не только у кошек и акул, но и у многих других ночных хищников — от собак до енотов. Именно благодаря ему глаза животных могут светиться в темноте, отражая свет фонарей или фар. И если вы когда-нибудь замечали блеск в глазах вашего питомца ночью, знайте: это не мистика, а одно из самых точных изобретений эволюции.