Глубже некуда: Япония начинает добычу металлов для смартфонов из морских отложений

С января 2026 года Япония планирует запустить первый в мире проект по глубоководной добыче редкоземельных элементов. Об этом сообщает Japan Today. Судно "Тикю" отправится к отдалённому острову Минами-Торисима, где в течение трёх недель планируется поднять около 35 тонн ила с глубины 5500 метров. Эти отложения содержат около 2 килограммов редкоземельных металлов на тонну.

Речь идёт о 17 уникальных элементах, включая неодим, тербий и диспрозий. Они необходимы для производства электроники, электромобилей и оборонных систем. Особую ценность им придают магнитные свойства, позволяющие создавать мощные и компактные устройства.

Сейчас почти весь рынок переработки этих металлов контролирует Китай, доля которого составляет 92%. Весной 2023 года Пекин ужесточил правила экспорта, что вызвало тревогу у многих стран. Японский проект стал частью стратегии по снижению зависимости от китайского сырья.

По словам руководителя программы Сэити Исии, главная цель экспедиции — тестирование технологий. Если испытания пройдут успешно, Япония может приступить к промышленной добыче уже к 2030 году. Страна уже сотрудничает с США, Индией и Австралией в создании альтернативных цепочек поставок.

Однако проект вызвал обеспокоенность у экологов. Глубоководные экосистемы уязвимы, и масштабная добыча может привести к необратимым последствиям. В январе Международный орган по морскому дну обсудит правила регулирования такой деятельности. Япония оказалась перед трудным выбором — между технологическим суверенитетом и сохранением морской природы.