Опасные и непредсказуемые: что происходит с кроликами, сбежавшими в дикую природу

Домашние кролики, попавшие в дикую природу, не возвращаются к прежнему дикому виду. Они эволюционируют по-новому, приобретая уникальные черты. К такому выводу пришла международная группа учёных под руководством Эммы Шерратт из Университета Аделаиды. Исследование опубликовано в Proceedings of the Royal Society B.

Биологи изучили 912 черепов кроликов: диких, домашних и одичавших. Результаты удивили. Тела и черепа "освобождённых" кроликов оказались где-то посередине между домашними и дикими, но с особенностями, которых нет ни у тех, ни у других.

Особое внимание учёные уделили австралийским популяциям. В условиях, где у кроликов почти нет врагов, они стали крупнее, а их череп — более массивным и приобрёл особую форму. Это говорит о том, что новые условия быстро формируют новое строение тела.

Исследование показало, что эволюция не повторяется. Одичавшие животные не становятся копиями своих предков — они развиваются по новому пути. Причём изменения происходят всего за несколько поколений.

"Это помогает нам лучше понять, как действуют инвазивные виды и какие последствия их распространения могут быть для местных экосистем", — поясняет Шерратт.