Один кадр на миллион: как выглядела редчайшая кошка-призрак

Фотограф и защитник природы Хуан Реппуччи впервые за девять лет смог запечатлеть одно из самых редких животных в мире — андскую кошку. Об этом сообщает Focusing on Wildlife. Это уникальное событие, ведь даже учёные, посвятившие жизнь изучению этого вида, редко видят его в дикой природе. До конца 1990-х годов существование кошки подтверждалось лишь несколькими фотографиями.

Андская кошка (Leopardus jacobita) обитает в горах Анд на высоте до 4500 метров в Аргентине, Боливии, Чили и Перу. По размеру она похожа на домашнюю кошку, но отличается длинным хвостом и густой шерстью. Эти животные приспособились к резким перепадам температур, разреженному воздуху и сильным ветрам.

Сегодня в природе осталось не более 2000 особей. Самки рожают всего одного котёнка, а условия съёмки крайне сложны — фотоловушки часто выходят из строя, а сами кошки крайне скрытны. Из-за изменения климата и добычи полезных ископаемых их среда обитания стремительно сокращается.

Андская кошка стала символом борьбы за сохранение высокогорных экосистем. Угрозу представляет не только потепление, но и рост добычи лития, меди и золота. Деятельность компаний уничтожает хрупкую среду обитания: строятся дороги, загрязняется вода, и животные вынуждены покидать привычные территории.

Учёные считают, что защитить этого редкого хищника можно только при условии международного сотрудничества. Спасая андскую кошку, мы сохраняем здоровье всей горной природы Южной Америки.