Комета 3I/ATLAS старше Земли: ей 7 миллиардов лет

Астрономы обнаружили, что комета 3I/ATLAS содержит водяной лёд, сформировавшийся более 7 миллиардов лет назад. Это делает её старше Солнечной системы. Об этом сообщает Space. com со ссылкой на исследование, опубликованное на arXiv.

3I/ATLAS — лишь третий зафиксированный объект, прилетевший из межзвёздного пространства. В её составе нашли органические молекулы, силикаты и углеродистые минералы. Учёные считают, что по структуре и химическим характеристикам она похожа на D-астероиды главного пояса, находящегося между Марсом и Юпитером. Спектры кометы напоминают метеорит Такиш Лейк, богатый водяным льдом и органикой.

Наблюдения велись с помощью телескопов на Гавайях и в Чили. Активная комета показала чёткую кому — газовую оболочку, образующуюся при испарении материала с ядра. Именно она помогла астрономам расшифровать состав объекта.

По словам руководителя исследования Бина Янга, структура льда указывает на условия, в которых формировалась комета. Вероятно, она прилетела из галактической области, где звёзды возникли на 2,5 миллиарда лет раньше Солнца. Это делает 3I/ATLAS важным свидетелем процессов, происходивших в Млечном Пути задолго до появления Земли.