Место силы: ученые зафиксировали 41 тысячу черепах на одном из пляжей Амазонки

В бассейне реки Гуапоре на границе Бразилии и Боливии учёные обнаружили крупнейшее скопление гигантских речных черепах. Об этом сообщает Journal of Applied Ecology. С помощью дронов и специальных статистических моделей исследователи насчитали около 41 000 особей редкого и уязвимого вида — Podocnemis expansa, или аррау.

Аррау достигают 90 см в длину и весят более 60 кг. Они важны для экосистемы Амазонки, но находятся под угрозой исчезновения из-за браконьерства, загрязнения водоёмов и плотин. Учёные фиксируют массовое гнездование этих черепах ежегодно в июле-августе, когда самки выходят на песчаные косы реки.

Для подсчёта использовали инновационный метод: дроны делали до 6000 снимков в сутки. 1187 черепах пометили белой краской, а затем применили модели, исключающие повторный учёт. Итоговый результат — 41 тысяча особей. Для сравнения: наблюдатели на земле насчитали лишь 16 тысяч, а ортомозаика без учёта движений — 79 тысяч.

Один из авторов исследования, эколог Исмаэль Брэк, отмечает, что такие открытия дают надежду на сохранение вида, но требуют постоянного мониторинга. Теперь аналогичные технологии планируют использовать в Колумбии, Перу и Венесуэле.

Метод с дронами помогает точнее оценивать численность животных и разрабатывать эффективные меры защиты для исчезающих видов.