Астрономы подтвердили: рядом с Землей летают темные кометы

Астрономы из Мичиганского университета подтвердили, что от 0,5 до 60% околоземных объектов могут быть темными кометами. Об этом сообщает журнал Icarus. Эти тела представляют собой смесь характеристик астероидов и комет — они потеряли видимую газовую оболочку, но продолжают демонстрировать негравитационное ускорение.

Темные кометы происходят, вероятно, из внутреннего пояса астероидов, где содержится лёд. При сближении с Солнцем лёд испаряется, а объект ускоряется. В случае потери внешнего слоя эти тела сохраняют ускорение, но выглядят как обычные астероиды.

Анализ поведения семи известных комет позволил ученым предположить, что такие объекты широко распространены рядом с Землёй. При испарении льда темные кометы начинают вращаться быстрее и могут распадаться на мелкие фрагменты, которые продолжают терять массу.

Это открытие меняет представления о составе и динамике околоземных тел и помогает понять природу ранее необъяснимых траекторий.