Кислородная катастрофа: скрытая история планеты

Геохимики из США и Великобритании обнаружили, что появление кислорода на Земле происходило неравномерно, скачками. Об этом пишет журнал Nature. Исследование проводилось с участием специалистов из Университета Юты, Университета Лидса и Калифорнийского университета в Риверсайде.

Анализ изотопов таллия и серы в морских сланцах Южной Африки показал, что насыщение атмосферы кислородом происходило в несколько этапов на протяжении примерно 200 миллионов лет. Этот процесс начался около 2,5 миллиарда лет назад и сопровождался периодами резкого увеличения и снижения уровня кислорода.

Когда изотоп 203 Tl усиливался, исчезали редкие формы серы — это указывало на рост уровня кислорода. При падении содержания таллия возвращались следы бескислородной атмосферы. Оказалось, что изменения происходили одновременно в атмосфере и океанах.

Эти данные помогают понять, как Земля стала пригодной для жизни. Уровень кислорода вырос не мгновенно — планете потребовались сотни миллионов лет, чтобы "научиться дышать".