Кто летал над доисторической Америкой? Ответ найден

Палеонтологи из США обнаружили в Аризоне окаменелости древнейшей летающей рептилии Северной Америки. Об этом сообщает Live Science.

Находка сделана в национальном парке Окаменелый лес. Новый вид птерозавра, получивший название Eotephradactylus mcintireae, жил около 209 миллионов лет назад и был размером с чайку. Его кости настолько хрупкие, что редко сохраняются, поэтому находка считается уникальной.

Палеонтолог Бен Клигман вспоминает, как сомневался, принадлежит ли найденная челюстная кость птерозавру. После микроскопического анализа и сравнения с другими образцами он пришёл к выводу: это действительно древняя летающая рептилия.

Кость обнаружила волонтёр Сюзанна Макинтайр, которая 18 лет работала в лаборатории Смитсоновского института. Она заметила, что зубы всё ещё находятся внутри кости, что помогло в идентификации.

Возраст находки определили по слою вулканического пепла. Это открытие помогает заполнить пробелы в летописи позднего триаса и понять, как развивались древние экосистемы.