Палеонтологи нашли у предков рыб сенсорные узелки

Зубы, как выяснилось, появились вовсе не для того, чтобы жевать. Учёные изучили древние окаменелости и пришли к выводу: первые зубы были органами чувств. Об этом сообщает Nature.

Команда палеонтологов под руководством Яры Хариди из Чикагского университета исследовала останки древних существ Anatolepis. Раньше считалось, что у этих существ были зачатки зубов, покрывавшие тело. Но сканирование с высоким разрешением показало: структуры на коже — это не зубы, а сенсорные узелки, похожие на органы чувств насекомых.

Учёные сравнили строение этих "трубочек" с тканями настоящих зубов и пришли к выводу: дентин в них отсутствует. Зато они напоминают сенсиллы — маленькие щетинки, которыми насекомые улавливают вибрации, вкус или движение воздуха.

Это означает, что зубы сначала развились как кожа, способная чувствовать. Только позже, у других животных, эти сенсорные узелки стали плотнее и переместились внутрь рта. Уже у рыб они стали использоваться для удержания и разрывания пищи.