Мумии в коке и кукурузе: перуанская пустыня раскрыла тайны 7000-летней культуры

В перуанской пустыне Окукахе археологи раскопали руины до сих пор неизвестного поселения — некрополь Пеньико площадью около 200 гектаров. Находка может оказаться свидетельством самой древней цивилизации американского континента и радикально изменить представления учёных о ранней истории Южной Америки.

Работы ведутся совместной бельгийско-перуанской группой под руководством Кристофа Делаэра из Свободного университета Брюсселя. Участники экспедиции обнаружили сотни погребений: тела мумий завернуты в несколько слоёв тщательно сотканных тканей, рядом лежат подношения — початки кукурузы, стручки перца чили, листья коки и изящная керамика.

Особое внимание специалистов привлекли деформированные, вытянутые черепа некоторых захоронённых, что свидетельствует о развитой ритуальной практике. Сухой климат пустыни Окукахе практически законсервировал останки, благодаря чему текстиль и органические дары сохранились в превосходном состоянии.

Предварительная датировка указывает на возраст как минимум 3000 лет, однако часть исследователей предполагает, что культура Пеньико может быть ещё древнее — до 7000-8000 лет. Радиоуглеродный анализ, который ещё предстоит провести, должен уточнить эпоху существования этого общества.

Если оценки подтвердятся, Пеньико окажется значительно старше знаменитых культур Паракас и Наска, а значит, хронология становления первых высокоорганизованных обществ Южной Америки будет переписана.

Археологи планируют продолжить раскопки и лабораторные исследования, чтобы раскрыть технологический уровень, социальную структуру и торговые связи загадочной цивилизации, спрятанной под песками Окукахе.