Пепел и верёвки: почему найденные в Азии тела сидели связанными в огне

PNAS: учёные нашли в Китае и Индокитае мумии возрастом до 12 тысяч лет

Международная группа антропологов сделала неожиданное открытие, которое меняет представления о древних обрядах захоронений в Азии. На территории Китая и ряда стран Индокитая были найдены человеческие останки возрастом от 4 до 12 тысяч лет.

Они сохранили на себе химические следы воздействия высокой температуры — огня или другого источника тепла. Ученые предполагают, что это свидетельства уникальной формы мумификации, применявшейся задолго до появления известных цивилизаций Египта и Анд.

Что именно обнаружили исследователи

Раскопки проходили на территории одиннадцати неолитических стоянок. Часть находок была сделана в Гуанси-Чжуанском автономном районе КНР, другая — на севере Вьетнама и в некоторых регионах Индокитая. Всего удалось изучить несколько десятков костяков.

Все погребения имели общие черты:

тела находились в сидячем положении;
колени были сильно прижаты к телу;
конечности фиксировались верёвками или иными материалами;
на костях обнаружены следы огня.

Это говорит о том, что с телами производились специальные действия, связанные с обрядом мумификации.

"С точки зрения анатомии тела и устройства черепа, оставившие эти мумии культуры принадлежали к той же ветви человечества, что и предки папуасов и аборигенов Австралии", — пишут исследователи.

Кто стоял за этими обрядами

Коллектив учёных под руководством профессора Медицинского университета Саппоро Хирофуми Мацумуры пришёл к выводу: эти люди принадлежали к ветви, отделившейся от общего древа человечества задолго до появления фермерских обществ. Их предки покинули Африку и освоили Юго-Восточную Азию раньше, чем туда добрались земледельцы.

Если гипотеза верна, то ритуал мумификации с использованием огня возник значительно раньше, чем считалось ранее, и был распространён шире, чем предполагают современные версии.

Сравнение традиций мумификации

Регион	Время	Способ	Особенности
Египет	c 3000 г. до н. э.	Бальзамирование	Использование смол и масел
Перу (Чили, Андская культура)	с 5000 г. до н. э.	Сушение, обработка глиной	Ранние мумии Чинчорро
Китай и Индокитай	12 000-4 000 лет назад	Воздействие огня, сидячая поза	Химические следы тепла
Папуа — Новая Гвинея	до недавнего времени	Копчение тел над огнём	Связь с верованиями племён

Как работали антропологи

Учёные применяли методы химического анализа, чтобы выявить следы воздействия высоких температур на кости. Дополнительно проводилось сравнение с образцами современных захоронений и этнографических традиций.

Так удалось установить, что речь идёт не о случайных пожарах или стихийных бедствиях, а о целенаправленных ритуальных действиях.

Советы шаг за шагом: как исследуют древние погребения

Определяют возраст останков методом радиоуглеродного анализа.
Изучают позу тела и способы фиксации конечностей.
Проводят химический анализ костей и зубов.
Сравнивают данные с археологическими материалами соседних культур.
Составляют реконструкцию обрядов и обычаев.

Ошибка → Последствие → Альтернатива

Ошибка: считать мумификацию исключительно изобретением Египта.
Последствие: неверное понимание роли ритуалов в ранних культурах.
Альтернатива: учитывать находки из Азии и Америки.
Ошибка: объяснять следы огня бытовыми причинами.
Последствие: упускается ритуальный контекст.
Альтернатива: анализ химических изменений на костях.

А что если…

Что если обряды мумификации с огнём сохранились в традициях современных народов? В некоторых племенах Новой Гвинеи до сих пор практикуется копчение тел над костром. Возможно, это прямое наследие древнейших ритуалов. Если так, то перед нами редкий пример культурной преемственности, дожившей до наших дней.

FAQ

Как выбрать достоверный источник по археологии?
Надёжнее всего читать публикации в рецензируемых журналах и отчёты научных экспедиций.
Сколько времени занимает анализ останков?
От нескольких месяцев до пары лет, в зависимости от методов и условий хранения.
Что лучше для сохранности тела — огонь или бальзамирование?
Огонь меняет структуру костей, а бальзамирование сохраняет мягкие ткани. Всё зависит от целей обряда.

Мифы и правда

Миф: мумификация придумана в Египте.
Правда: разные её формы существовали в разных регионах мира.
Миф: огонь разрушает останки полностью.
Правда: при определённых условиях он фиксирует ткани и оставляет следы на костях.
Миф: неолитические культуры были примитивными.
Правда: они обладали сложными обрядами и знаниями.

3 интересных факта

Мумии Чинчорро в Чили старше египетских на две тысячи лет.
В некоторых культурах мумификация воспринималась как "путь к бессмертию".
В Азии сидячие захоронения встречались и в более поздние эпохи, что может говорить о традиции.