Мозг сдался раньше времени: как пандемия украла полгода у тех, кто даже не болел

Когда мир замер в ожидании вакцин и статистики, мозг миллионов людей начал меняться — даже у тех, кто избежал ковида. Новое исследование британских учёных, опубликованное в Nature Communications, показало: за 2021-2022 годы мозг среднестатистического человека состарился на 5,5 месяца быстрее, чем должен был. Это не просто цифры — на МРТ чётко видны истончение серого вещества и структурные изменения, которые раньше наблюдались только с возрастом. Но самое странное: инфекция здесь ни при чём.

Кто виноват: стресс, бедность или одиночество?

Учёные сравнили снимки 15 тысяч здоровых людей из базы UK Biobank с данными 432 добровольцев, прошедших МРТ до и во время пандемии. Оказалось, что мозг мужчин и людей с низким доходом пострадал сильнее. Нейровизуалист Али-Реза Мохаммади-Нежад связывает это не с вирусом, а с контекстом: изоляция, тревога, отсутствие привычной активности и финансовые проблемы могли запустить процессы, похожие на преждевременное старение.

При этом когнитивные тесты не выявили явного снижения интеллекта у тех, кто избежал заражения. Но у переболевших, особенно с длительным ковидом, последствия оказались серьёзнее — у них ухудшилась скорость мышления и способность переключаться между задачами.

Необратимо ли это?

Хотя изменения в структуре мозга звучат пугающе, нейропсихологи успокаивают: это не приговор. Профессор Адам Брикман из Колумбийского университета считает, что мозг обладает удивительной пластичностью. Регулярные прогулки, общение, здоровый сон и физическая активность могут частично компенсировать ущерб.

Но вопрос остаётся: если пандемия так повлияла на мозг без прямого контакта с вирусом, что будет с нами после следующих глобальных потрясений?