В австрийских горах учёные обнаружили останки древнего морского крокодила, который перевернул представления о доисторических хищниках. Mystriosuchus steinbergeri — первый известный фитозавр, живший не в пресных водах, а в открытом океане 210 миллионов лет назад. Его четырехметровые молодые особи уже внушали ужас, а взрослые могли достигать 12 метров — вдвое больше современных крокодилов.

Окаменелости пролежали в музее 30 лет, прежде чем международная команда исследователей раскрыла их секрет. Анализ показал, что эти рептилии обладали невероятной экологической гибкостью, полностью адаптировавшись к морской жизни. Их находили в десятках километров от триасового побережья — там, где раньше искали только рыб и морских ящеров.

Это открытие меняет правила игры: теперь ясно, что предки крокодилов были настоящими хозяевами не только рек, но и океанов. Вид назвали в честь первооткрывателя Зеппа Штайнбергера, а подробности опубликовали в престижном научном журнале.