Существо из морских глубин силура ожило спустя 424 миллиона лет

Мечехвосты считаются "живыми ископаемыми" с историей, насчитывающей 450 миллионов лет. Но в их летописи долгое время существовал разрыв продолжительностью около 80 миллионов лет.

Недавнее открытие палеонтолога Джеймса Лэмсделла из Университета Западной Вирджинии восполнило этот пробел: он описал новый род и вид мечехвостов силурийского возраста, найденный в Индиане (США).

Новый вид, получивший название Ciurcalimulus discobolus, жил около 424 миллионов лет назад и сохранился в слоях известняка формации Уобаш. По строению он напоминает ордовикский род Lunataspis, но отличается рядом уникальных признаков, таких как отсутствие аксиальных узлов и краевой борозды на торацетроне.

Находка подтверждает, что мечехвосты пережили массовое вымирание в конце ордовика, сохранив основные морфологические черты. Это означает, что катастрофические события того времени оказали на их эволюцию меньшее влияние, чем считалось ранее.

Работа опубликована в журнале Proceedings of the Royal Society B и демонстрирует важность Лаврентии как региона ранней эволюции мечехвостов. Учёные отмечают: открытие помогает лучше понять не только историю этих древних членистоногих, но и механизмы выживания видов в эпохи глобальных кризисов.