Этот спирт взрывается в руках: учёные поймали молекулу-призрак из космоса

В лаборатории Гавайского университета произошло то, что химики считали невозможным последние сто лет. В условиях, повторяющих ледяную пустоту межзвёздного пространства, учёные наконец поймали молекулу-невидимку — метантетрол. Это вещество настолько нестабильно, что мгновенно разрушается при обычных условиях, но в космическом холоде и вакууме оно оказалось способно существовать.

Почему эта молекула — ключ к разгадке жизни во Вселенной?

Метантетрол — уникальное соединение, где один атом углерода держит сразу четыре гидроксильные группы. Раньше его существование считали теоретической фантазией, но теперь оказалось, что такие молекулы могут формироваться в глубинах космоса. Учёные воссоздали условия межзвёздных облаков — температуру близкую к абсолютному нулю, мощное излучение и почти полное отсутствие давления. И в этих экстремальных условиях родилась молекула, которая, возможно, участвует в создании "кирпичиков жизни".

Что это меняет в науке?

Открытие переворачивает представления о химических процессах в космосе. Если такие сложные молекулы могут возникать в ледяной пустоте, значит, Вселенная гораздо "химически изобретательнее", чем думали раньше. Это объясняет, откуда берутся органические соединения на новых планетах и как вообще могла зародиться жизнь. Правда, на Земле метантетрол по-прежнему останется лабораторной диковинкой — здесь он мгновенно распадается. Зато теперь астрономы знают, что искать в глубинах космоса.