Древние кости тают на глазах: невидимый враг археологов скрыт в современных технологиях

Казалось бы, современные технологии должны бережно раскрывать тайны древности, но иногда они незаметно их уничтожают. Новое исследование показало, что микрокомпьютерная томография, которую используют для изучения ископаемых костей и зубов, серьезно снижает количество коллагена — ключевого белка для радиоуглеродного датирования. Это значит, что после сканирования ученые могут получить искаженные данные или вовсе лишиться возможности точно определить возраст артефакта.

Почему каждый луч имеет цену

Эксперименты с костью шерстистого носорога и зубом современной свиньи подтвердили: после томографии выход коллагена падает почти на треть. Для древних образцов, где белка и так мало, это катастрофа. Ученые отмечают, что теперь придется либо отказываться от неразрушающих методов, либо жертвовать большими фрагментами ценных находок — ведь для точного анализа их придется полностью растворить.

Но и это не все. Оказалось, что облучение влияет и на изотопный состав, который используют для реконструкции древних диет. Пока отклонения небольшие, но даже они могут исказить картину прошлого. Получается, технологии, призванные сохранять историю, незаметно ее стирают.