Тёмная материя корабля: как обычная слизь стала научным открытием

Необычное научное открытие произошло в сентябре 2024 года во время технического осмотра старого рыболовецкого судна, построенного в 1985 году. На одной из верфей специалисты заметили странную липкую тёмную субстанцию, медленно просачивающуюся вдоль рулевой колонки.

Образец слизи был отправлен в лабораторию, где учёные сделали неожиданное заключение: перед ними — ранее неизвестная форма микробной жизни, получившая рабочее имя ShipGoo001.

Оказалось, что внутри корабля, в тёплой, влажной и почти полностью бескислородной среде, в течение десятилетий развивался уникальный микроорганизм, приспособившийся к экстремальным условиям. Исследователи с удивлением обнаружили, что этот микроб, вероятно, способен вырабатывать метан — важный компонент, который может использоваться как экологически чистое биотопливо.

Уникальная жизнь в недрах корабля: что мы знаем о ShipGoo001

Генетический анализ ДНК показал, что найденный организм представляет собой совершенно новый штамм, не имеющий прямых аналогов среди известных науке бактерий и архей. Его главная особенность — способность не просто выживать, но и активно развиваться в условиях полной изоляции от кислорода, низкого уровня света и постоянного контакта с металлом, смазками и отработанными материалами.

Такое приспособление предполагает, что микроорганизм со временем сформировал собственную микросреду и, возможно, вошёл в симбиотические отношения с материалами, из которых изготовлен корпус судна. По мнению микробиологов, субстанция могла начать образовываться через много лет после постройки судна, в результате накопления конденсата, масла, биологических остатков и тепла от двигательной установки.

Само наличие метаногенных признаков в метаболизме этих микробов делает открытие особенно ценным: по сути, учёные впервые столкнулись с потенциально промышленно-значимой формой жизни, возникшей в искусственной среде — внутри металлической оболочки корабля.

Потенциальные перспективы: от биотоплива до биоинженерии

Исследование уникального организма может открыть путь к созданию новых методов производства метана с помощью биотехнологий, а также послужить основой для дальнейшего изучения жизни в изолированных экстремальных средах, включая обитаемые станции, подземные сооружения и даже космические аппараты.

Научное сообщество уже проявляет интерес к ShipGoo001: если подтвердится его способность к стабильному производству метана в контролируемых условиях, можно будет говорить о новой биотехнологической платформе для производства чистой энергии.