Этот микроб не живой и не мёртвый — а учёные в панике: что скрывает океанская бездна

Глубины Тихого океана преподнесли науке сюрприз, который заставил биологов пересмотреть базовые определения. Речь идёт о микроорганизме Sukunaarchaeum mirabile — существе, нарушающем все привычные границы между живым и неживым. Его открыли исследователи из Канады и Японии, но объяснить феномен до конца пока не могут.

Между вирусом и клеткой: кто ты?

У Sukunaarchaeum есть рибосомы, как у полноценной клетки, но собственного метаболизма — ноль. Он живёт за счёт планктона Citharistes regius, словно вирус-нахлебник, но при этом не ведёт себя как типичный паразит. Его геном — всего 238 тысяч пар оснований, что меньше, чем у многих вирусов. Учёные шутят: это не организм, а "полуфабрикат эволюции".

Почему это меняет всё

Если раньше биология делила мир на "живое" и "неживое", то Sukunaarchaeum оказался где-то посередине. Возможно, так выглядели предки вирусов — клетки, которые ради выживания отказались от самостоятельности. Или это новая, неизвестная ветвь жизни? Ответа пока нет, но ясно одно: океан по-прежнему полон сюрпризов.

Что дальше?

Учёные спешно изучают микроба, чтобы понять, как он функционирует. Открытие может перевернуть не только учебники по биологии, но и подходы к поиску жизни на других планетах. Ведь если "недоживое" существует на Земле, почему бы ему не быть в подлёдных океанах Европы или Энцелада?