Горбатые киты сбегают с курорта раньше срока: что тревожит гигантов в теплеющих водах

Горбатые киты, эти величественные путешественники, начали менять свои многовековые маршруты. Раньше они покидали тёплые воды у берегов Австралии к началу октября, но теперь их массовое возвращение на юг начинается уже в середине сентября. Разница в три недели может казаться незначительной, но для экосистемы это громкий сигнал: Южный океан больше не тот, что был даже два десятилетия назад.

Лёд тает — киты спешат

Учёные связывают сдвиг миграции с сокращением морского льда в Антарктике. Под его толщей растут водоросли — основа пищевой цепочки, которая кормит криль, а криль, в свою очередь, кормит китов. Меньше льда — меньше еды. Киты, инстинктивно чувствуя нехватку ресурсов, вынуждены раньше возвращаться в холодные воды, чтобы успеть накопить жир перед следующим путешествием. Но что, если однажды этого жира не хватит?

Популяция горбатых китов у восточного побережья Австралии восстановилась с 300 до 40 тысяч особей, но теперь перед ними новая угроза — климатическая нестабильность. Если тенденция сохранится, самки могут не успевать восстанавливаться между родами и миграциями. Учёные уже наблюдают аналогичные сдвиги у других популяций — от западной Австралии до Южной Америки. Океан теплеет, а вместе с ним меняется и ритм жизни его гигантов.