Эти звёзды давно умерли — но продолжают кричать: что нашли астрономы на поверхности пульсаров

Они должны были замолчать ещё миллионы лет назад, но их радиосигналы всё ещё пробиваются сквозь космос. Пульсары PSR J0250+5854 и PSR J2144-3933 давно пересекли так называемую "линию смерти" — границу, после которой нейтронные звёзды теряют способность излучать. Однако они упорно отказываются "умирать", и теперь у учёных появилось объяснение этому феномену.

Горы размером в сантиметр, но весом в гору

Разгадка оказалась неожиданной: крошечные неровности на поверхности пульсаров, не превышающие 1 см в высоту. На обычной планете такие "горы" были бы незаметны, но в условиях чудовищной гравитации нейтронной звезды они работают как мощные усилители. Компьютерные модели показали, что эти микроскопические выступы искажают электромагнитное поле, создавая локальные "горячие точки", которые и поддерживают излучение.

Исследователи из Пекинского университета предполагают, что подобные структуры могут состоять из экзотической "странгеонной материи", способной выдерживать экстремальные условия. Если теория подтвердится, это не только объяснит живучесть "мёртвых" пульсаров, но и даст новые данные о поведении вещества в условиях, которые невозможно воссоздать в лабораториях.