Мегалодоны были всеядными: новые данные о диете древних гигантских акул

Международная группа палеохимиков провела уникальное исследование зубов мегалодонов — крупнейших хищных рыб в истории Земли — и пришла к неожиданным выводам о их диете.

Анализ изотопного состава цинка в окаменелых зубах показал, что эти гигантские акулы не ограничивались охотой на крупных китообразных, как считалось ранее, а были всеядными хищниками, способными питаться как крупной, так и мелкой добычей.

Эти результаты ставят под сомнение устоявшиеся представления о специализации мегалодонов и свидетельствуют о высокой гибкости их питания.

Исследование проводилось в рамках масштабного проекта по изучению структуры древних морских экосистем эпохи миоцена — периода, предшествовавшего ледниковой эре.

Ученые собрали большое количество окаменелых зубов и костей морских обитателей того времени и измерили доли двух изотопов цинка: цинка-64 и цинка-66.

Поскольку тело позвоночных менее активно поглощает цинк-66, чем цинк-64, соотношение этих изотопов служит индикатором положения животного в пищевой цепи.

Результаты показали, что у мегалодонов уровень цинка-66 был ниже, чем у других морских существ, что свидетельствует о том, что они занимали вершину пищевой пирамиды, но при этом не ограничивались охотой только на крупных млекопитающих.

Такой широкий спектр питания говорит о высокой адаптивности этих древних хищников к условиям окружающей среды и разнообразию доступной добычи.

Эти открытия расширяют понимание экологии мегалодонов и демонстрируют их роль как универсальных хищников древних морей.

Они также подчеркивают важность использования изотопных методов для реконструкции поведения исчезнувших видов и структурирования древних экосистем.