Оружие, которое пробивало доспехи с двухсот метров, оказалось чужим: на что делали ставку русские воины

Арбалет прочно вошёл в историю Средневековья как грозное оружие, сочетавшее силу и точность. Его возможности поражали современников: стрелы пробивали доспехи, а прицельная дальность достигала двухсот метров. Но, несмотря на очевидные преимущества, на Руси он так и не сумел вытеснить традиционный лук. Причины этого кроются не только в военной тактике, но и в культурных особенностях.

От древнекитайского изобретения до Европы

Первые конструкции арбалета появились в Китае ещё в IV веке до нашей эры. Во времена воюющих царств оружие активно использовалось в армиях Поднебесной. Простая на первый взгляд конструкция — горизонтальный лук на деревянном ложе — позволяла вести как одиночную, так и залповую стрельбу. Стрелы оснащались бронзовыми наконечниками, способными наносить серьёзный урон.

Европа познакомилась с арбалетом чуть позже. В 414 году до н. э. афиняне во время осады Сиракуз применили гастрафет — устройство, в котором тетива взводилась за счёт усилий брюшных мышц. Необычный способ взведения и дал оружию название, что переводится как «стреляющий животом». С тех времён арбалет постепенно совершенствовался, становясь всё более популярным в армии и охоте.

Арбалет на Руси: первые упоминания

На территории Древней Руси первые самострелы встречаются не позднее XII века. Источники, включая Никоновскую, Радзивилловскую и Ипатьевскую летописи, фиксируют использование арбалета в боевых действиях. Например, в миниатюрах Радзивилловской летописи можно увидеть воинов с самострелами в сражениях у Чернигова и на реке Каяле. В 1259 году оборонцы города Холм с помощью арбалетов успешно отразили вражескую атаку.

Характерно, что самострелы чаще применялись в обороне или во время осад. Для городских укреплений они были особенно полезны: воинам не требовалось много места, а мощный выстрел позволял поражать противников на значительном расстоянии.

Преимущества и слабые стороны

Арбалет имел целый ряд плюсов. Он обеспечивал высокую точность, позволял вести бой даже в тяжёлых доспехах, не требовал долгого обучения, а болт пробивал многие виды защиты. Однако всё это сопровождалось весомыми минусами. Главный из них — длительная перезарядка. В условиях стремительного боя или конной атаки это становилось критическим недостатком.

Помимо медленной стрельбы, оружие было сложнее и дороже в производстве, чем лук. Для его изготовления требовались мастера высокой квалификации и специальные материалы. Кроме того, арбалет был тяжёлым и громоздким, что ограничивало его использование в походах.

Почему на Руси предпочитали лук

Русское войско отличалось высокой мобильностью и часто использовало конницу. В таких условиях привычный лук был куда удобнее: он позволял вести быстрый и плотный обстрел, не замедляя темпа атаки. Лук легче, дешевле и проще в изготовлении, а его использование уходило корнями в многовековые традиции. Искусство стрельбы из лука передавалось из поколения в поколение и становилось частью военной культуры.

Арбалет же воспринимался как чужое, «заморское» оружие. Его применяли, но широкого распространения он так и не получил. Даже в XV веке, когда самострелы ещё встречались в арсеналах, главным оружием оставался лук, а позже его место постепенно заняло огнестрельное оружие.

Последние упоминания

Документы сообщают о применении арбалетов на Руси вплоть до конца XV столетия. В 1486 году самострелы ещё использовались в бою. Известно также, что в XVII веке в Сумском остроге хранились последние экземпляры луков и арбалетов, хотя уже тогда они считались устаревшими.

Появление пищалей и первых пистолетов окончательно вытеснило метательное оружие. Арбалет, некогда считавшийся вершиной военной инженерии, уступил место новым технологиям.