Красная планета оставила улики: история жизни могла начаться не на Земле

Камни с необычными структурами, обнаруженные марсоходом Perseverance в древней речной долине Марса, могут хранить признаки биологической активности, существовавшей миллиарды лет назад.

Камни, которые могут хранить следы жизни

Марсоход Perseverance, работающий в кратере Езеро с 2021 года, нашёл в районе долины Неретва обнажения горных пород под названием "Светлый ангел". В этих камнях приборы зафиксировали органические соединения на основе углерода, а камеры показали текстуры и наросты, напоминающие следы микробной активности на Земле.

Исполняющий обязанности администратора NASA Шон Даффи назвал это открытие "самым явным признаком жизни на Марсе", который когда-либо удавалось зафиксировать.

Потенциальные биосигнатуры

Учёные опубликовали в журнале Nature отчёт, где говорится, что формация "Светлый ангел" содержит минеральные и органические структуры, которые можно рассматривать как "потенциальные биосигнатуры". Заместитель руководителя управления научных миссий NASA Ники Фокс подчеркнула: речь идёт не о прямом открытии жизни, а о её возможных следах.

"Это подпись, остаточный след. Мы стали на шаг ближе к ответу на вопрос, одни ли мы во Вселенной", — сказала она.

Минералы и возможные микробы

По словам геохимика Джоэла Хуровица из Университета Стоуни-Брук, в камнях обнаружены минералы вивианит и грейгит. На Земле их часто образуют микроорганизмы в процессе метаболизма. Однако исследователи подчеркивают: схожие реакции могут происходить и без участия биологии, в результате химических процессов.

Что дальше?

Для окончательного подтверждения потребуется доставка образцов на Землю, но планы миссии по возврату камней пока под вопросом. В NASA признают необходимость дополнительных инвестиций в научные программы.

Учёные надеются, что дальнейшие лабораторные исследования помогут разобраться, могли ли необычные марсианские текстуры действительно быть результатом деятельности древних микробов.